Belleza y fuerza: de la palabra griega al primer gimnasio al aire libre de Berlín

La calistenia lleva en el nombre su promesa, y las barras que usamos hoy tienen más de dos siglos.

La palabra calistenia une dos términos del griego antiguo: kállos, belleza, y sthénos, fuerza. El ejercicio con el propio peso aparece ya en relatos de la Grecia antigua y en la medicina de la dinastía Han, en China, que lo recomendaba para mantener la salud.

Buena parte del equipo de un parque moderno viene de Alemania. En 1811, el educador Friedrich Ludwig Jahn (1778–1852) abrió en Hasenheide, al sur de Berlín, el primer Turnplatz, un gimnasio al aire libre. A Jahn se le atribuyen las barras paralelas, las anillas y la barra alta, aparatos que también impulsó en la gimnasia de competición.

Sus discípulos llevaron ese método a Estados Unidos en el siglo XIX, donde educadoras como Catharine Beecher (1800–1878) incluyeron la calistenia en programas de educación física, sobre todo para mujeres. Dos siglos después, las mismas barras son el centro del street workout.